‘Worm-on-a-chip’ device could someday help diagnose lung cancer

Scientists report a device that uses the roundworm C. elegans to detect lung cancer cells by following an odor trail. This is possible because lung cancer cells produce a different set of odor molecules than normal cells. The worms used are called nematodes, which are tiny (~1 mm in length), easy to grow in the lab and have an extraordinary sense of smell.

Based on tests, the researchers estimated that the device was about 70% effective at detecting cancer cells, and they hope to increase both the accuracy and sensitivity of the method by using worms that were previously exposed to cancer cell media and therefore have a “memory” of cancer-specific odor molecules. This “worm-on-a-chip” could someday help doctors noninvasively diagnose cancer at an earlier stage.

Source: American Chemical Society

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Dispositivo 'worm-on-a-chip' poderá vir a auxiliar o diagnostico de cancro do pulmão

Uma equipa de cientistas está a desenvolver um dispositivo que usa a lombriga C. elegans para detetar células do cancro do pulmão. Isto é possível porque as células do cancro do pulmão produzem um conjunto de moléculas que têm um odor diferente das que são produzidas pelas células normais. Os vermes usados são chamados de nemátodes, que são minúsculos (~ 1 mm de comprimento), fáceis de cultivar em laboratório e têm um olfato extraordinário.

Com base em testes, os investigadores estimaram que o dispositivo teve cerca de 70% de eficácia na deteção de células cancerígenas, e esperam aumentar a precisão e a sensibilidade do método usando vermes que foram previamente expostos a células cancerígenas e, portanto, têm uma “memória” de moléculas de odor específicas do cancro. Este dispositivo “worm-on-a-chip” poderá vir a auxiliar os médicos a diagnosticar o cancro de forma não invasiva num estágio inicial da doença.

Fonte: American Chemical Society

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